L'homme qui retenait en otage Claude Rahou, le maire de Steenbecque, dans le Nord, depuis vendredi matin a été interpellé par le GIGN sans violence en fin d'après-midi. Le preneur d'otage, un ancien employé d'un syndicat intercommunal, a été maîtrisé dans le calme à l'issue d'une prise d'otages d'environ sept heures. Il a été emmené menotté hors de la mairie par des membres du GIGN qui s'étaient déployés dans le village en milieu d'après-midi et qui menaient depuis les négociations. "Il n'y a pas eu de coup de feu tiré", a confirmé un porte-parole de la gendarmerie.

Agé de 47 ans, l'homme reprochait au maire septuagénaire de cette commune de 1600 habitants, Claude Rahou, de ne pas "l'avoir suffisamment soutenu" après un accident de travail en 1996 "pour qu'il puisse bénéficier de la qualification d'accident du travail et par la même de toutes les aides sociales engagées", a expliqué le préfet délégué à la sécurité, Alain Perret. En 1996, l'homme "avait déjà pris en otage le même maire avec un couteau, raison pour laquelle il avait été condamné à un mois de prison avec sursis", a-t-il ajouté.