D'une valeur inestimable, une croix byzantine a été dérobée ce lundi par plusieurs malfrats lors d'une l'attaque à main armée dans la salle du trésor de la cathédrale Notre-Dame de Tournai.

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La salle du trésor de la cathédrale de Tournai a été le théâtre, lundi vers 10h15, d'une attaque à main armée. Défonçant les vitrines avec une masse et des battes de base-ball, deux individus ont dérobé 13 pièces d'une valeur inestimable, dont la célèbre croix byzantine. Ce reliquaire d'origine orientale contient un fragment de la vraie croix.

Les deux individus, gantés et dotés d'armes de poing, ont fait irruption dans la salle du trésor de la cathédrale de Tournai. Interpellés par un huissier, les malfrats lui ont porté des coups au visage. L'homme a tenté de se défendre avec un manche de brosse. Visitant les lieux, un conseiller culturel de l'ambassade des Etats-Unis à Bruxelles a voulu lui porter secours, mais il a également reçu des coups. Une caissière a aussi été molestée par les individus. Ces trois personnes ont reçu des soins sur place et leur état n'a pas nécessité une hospitalisation.

A l'aide d'une masse, les malfrats ont réussi à défoncer la vitre blindée qui protégeait la croix byzantine. Avec des battes de base-ball et un pied de biche, ils ont ensuite détruit deux autres vitrines. La croix byzantine, 8 calices datant du 17e siècle, deux bagues épiscopales et deux autres croix ont été placés dans des sacs à provision de couleurs vives.

En liaison par talkie-walkie avec un complice qui les attendait à l'extérieur à bord d'une voiture, les malfrats ont rapidement quitté les lieux. Stationnée place de l'Evêché, la voiture de couleur gris foncé a quitté le centre-ville pour rejoindre les boulevards.

Informée du hold-up grâce au système d'alarme de la salle du trésor, la police de Tournai a pris en chasse les gangsters sur les boulevards, puis le long de la chaussée de Bruxelles, mais les individus ont réussi à semer les policiers. Selon le parquet de Tournai, la voiture a probablement pris la fuite vers Mons via la E42.

Immatriculée XLK694, l'Audi des gangsters n'est pas signalée volée.

Mesurant environ 1m75 et de corpulence mince, les malfrats portaient des vêtements gris. Un des deux hommes avait une chemise molletonnée rouge à carreaux. Les individus portaient des perruques ainsi que des postiches (barbes et moustaches). Une enquête a été ouverte par la police de la zone de Tournai, la police fédérale et le laboratoire scientifique. Toute personne témoin des faits peut contacter le 069/250.250.

Croix pattée constituée de plaques d'or assez épaisses et ornée de perles, pierres précieuses et pâtes de verre, la croix byzantine serait arrivée à la cathédrale Notre-Dame de Tournai en 1205. Elle a été offerte à la cathédrale par le chevalier hennuyer Jean Bilaut. Il s'agirait d'un cadeau de remerciements pour le secours apporté aux croisés en péril après le siège de Constantinople. La face présente un cristal de roche qui permet d'entrevoir un minuscule fragment de la vraie croix. La face est ornée de 48 pierres précieuses (émeraudes, améthystes, saphirs...), le revers étant orné de 32 pierres.

Enfermée la nuit dans un coffre-fort, protégée le jour par une vitre blindée, la croix byzantine sort exclusivement de la cathédrale le 2e dimanche de septembre lors de la Grande Procession de Tournai.

"Les assurances refusent de couvrir une telle pièce. Lors de sa sortie, elle est assurée 25 millions d'euros pour une demi-journée par un consortium d'assurances. Il s'agit d'une valeur conventionnelle, mais elle est inestimable. Elle est également invendable car bien trop connue. Le commanditaire est peut-être un collectionneur ", a expliqué le chanoine Pierre-Louis Navez

En fuite depuis la fin des années 80, l'un des responsables les plus importants de la mafia calabraise a été arrêté lundi par la police italienne

La police italienne est parvenue lundi a arrêter Pasqualle Condello, 57 ans, l'un des chefs les plus recherchés de la 'Ndrangheta, la mafia calabraise, en fuite depuis la fin des années 1980, a annoncé l'agence Ansa.

Surnommé «il supremo», Pasqualle Condello a été condamné à la prison à vie pour un meurtre en 1989. Il est considéré depuis cette époque comme le responsable le plus important de la criminalité organisée en Calabre, province du sud de l'Italie.

L'arrestation a eu lieu dans une maison du quartier de Pellaro de Reggio di Calabria, la capitale de la province. Condello se trouvait alors en compagnie de plusieurs autres personnes dont la police a entamé l'identification et la détermination de leur rôle.

Le ministre italien de l'Intérieur, Giuliano Amato, a aussitôt salué «un grand jour pour la Calabre et la lutte contre la criminalité organisée en Italie».

Youssouf Fofana et 20 complices présumés du "gang des barbares" ont été renvoyés lundi devant la cour d'assises des mineurs pour le rapt et l'assassinat en février 2006 d'Ilan Halimi, jeune Français de confession juive. Sept autres protagonistes de l'affaire sont renvoyés en correctionnelle pour non-dénonciation de crime tandis qu'une dernière suspecte sera jugée par le tribunal pour enfants.

Ilan Halimi avait été enlevé le 20 janvier 2006 à Sceaux, où il avait été attiré dans un guet-apens par une jeune fille servant d'"appât". Après de vaines négociations avec sa famille pour une demande de rançon, il avait été retrouvé agonisant le 13 février près d'une gare de l'Essonne après avoir été séquestré pendant près de trois semaines. Devenu un symbole, Ilan Halimi a été inhumé à Jérusalem en février 2007 lors d'une cérémonie à laquelle assistait le grand rabbin de France Joseph Sitruk.

Le "meneur" du gang

Le procès en cour d'assises des mineurs pourrait se dérouler fin 2008 ou début 2009. Réfugié en Côte-d'Ivoire, Youssouf Fofana, 27 ans, avait été arrêté à Abidjan et extradé vers Paris le 4 mars 2006. Il est depuis emprisonné, de même que 18 des autres protagonistes. Le chef supposé du gang sera également jugé pour cinq autres tentatives d'enlèvements. Mis en examen pour "association de malfaiteurs, enlèvement, séquestration en bande organisée avec actes de tortures et de barbarie, assassinat", Youssouf Fofana reconnaît être le "meneur" du gang et avoir piloté l'enlèvement. Mais il nie avoir tué le jeune homme. Il encourt la réclusion à perpétuité.

Selon les témoignages des membres du groupe, Ilan Halimi aurait été choisi parce qu'il était juif, ce qui dans l'esprit des membres du gang laissait supposer qu'il avait de l'argent et qu'il serait soutenu par sa communauté. Les juges parisiens Corinne Goetzmann et Baudoin Thouvenot avaient retenu initialement le mobile raciste du crime, visant alors contre l'avis du parquet la circonstance aggravante de faits commis "en raison de l'appartenance de la victime à une ethnie, une race ou une religion déterminée". L'enquête retient néanmoins que le mobile principal du crime est crapuleux et non politique. Fofana ayant depuis son arrestation inondé de courriers remplis d'injures antisémites les juges d'instruction, le parquet a finalement retenu aussi le mobile raciste.

Le Raid, huit compagnies de CRS, la répression du  bandistime, la police judiciaire de Versailles et d'Ile de France... Un dispositif policer impressionnant s'est déployé lundi matin à Villiers-le-Bel, dans le Val d'Oise, afin d'interpeller les auteurs de violences contre des policiers survenues fin novembre. En tout, ce sont environ 1000 membres des forces de l'ordre qui ont été mobilisés pour cette opération au cours de laquelle 33 personnes ont été interpellées, sur 38 qui étaient "ciblées". Ces interpellations ont eu lieu à Villiers, ainsi qu'à Gonesse et Sarcelles, deux localités situées dans le même département, mais aussi en Seine-Saint-Denis.

"Je n'ai jamais vu une opération de police de cette envergure", a commenté  la procureure de Pontoise. "Je ne pense pas qu'il y aura trop de traumatisme dans la cité", cible principale des policiers. "J'espère", a-t-elle ajouté, "que les habitants comprendront que nous sommes  là pour rétablir l'ordre et la paix". En fin de journée lundi, la procureure de Pontoise a annoncé que trente-cinq personnes, connues de la police pour des faits antérieurs, ont été placées en garde à vue. Parmi eux, le frère de Lakamy, un des deux adolescents décédés sur leur mini-moto en novembre. Il pourrait être impliqué dans le vol et l'incendie du véhicule de police du commissaire Jean-Claude Illy, qui avait été roué de coups à la suite de la collision mortelle dans laquelle Lakamy et Moushin avaient trouvé la mort en novembre. Parmi les personnes placées en garde à vue, 33 ont été interpellées lundi matin. Les deux autres personnes se trouvaient en prison pour d'autres affaires.

"Ca ne peut pas rester impuni"

Du 25 au 27 novembre dernier, Villiers-le-Bel avait connu des nuits  d'affrontements entre jeunes et forces de l'ordre après la mort de deux  adolescents lors d'une collision entre leur mini moto et une voiture de police. Selon les chiffres du ministère de la Justice, ces violences avait fait 119  blessés parmi les forces de police, dont cinq graves. Aucun chiffre n'avait été donné concernant d'éventuels blessés parmi les jeunes. Au cours de ces violences, plusieurs dizaines de policiers avaient été  blessés par arme à feu. Dès le premier soir, le commissaire arrivé le premier sur les lieux de l'accident avec un collègue, avait été pris à  partie par plusieurs dizaines de jeunes et gravement blessé. D'importantes forces de l'ordre avaient été déployées durant plusieurs nuits pour ramener le calme.

Début décembre, la police avait distribué à Villiers-le-Bel des  tracts appelant d'éventuels témoins de "coups de feu tirés contre des policiers"  à témoigner anonymement et contre une rémunération à hauteur de "plusieurs  milliers d'euros". Nicolas Sarkozy avait assuré que "tout (serait) mis en oeuvre pour retrouver" les personnes ayant tiré sur  des policiers. "Mettez les moyens que vous voulez  ça ne peut pas rester impuni, c'est une priorité  absolue", avait-il déclaré. En janvier, lors d'une cérémonie de voeux, la ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie avait elle prévenu qu'il y aurait "bientôt des déferrés" dans le  cadre de cette enquête.

Un homme de 41 ans a été abattu samedi soir devant un bar de Gardanne (Bouches-du-Rhône), a-t-on appris dimanche de source policière, après la mort de deux personnes dans un règlement de comptes en décembre dans cette même ville.

L'homme a reçu plusieurs balles de calibres 9 mm devant le bar Le Saint-Roch vers 21H30, tirées apparemment par un seul tireur casqué qui a pris la fuite à moto avec un complice, selon la même source. Les secours sont intervenus mais la victime est décédée sur place.

Elle était connue des services de police pour des faits de braquage assez anciens. La brigade criminelle de la police judiciaire de Marseille est chargée de l'enquête.

En décembre, Amor Hannachi, 51 ans, et Salem Hannachi, 46 ans, deux frères fichés au grand banditisme et proches des frères Otmane surnommés les «caïds de Gardanne», avaient été tués lors d'un règlement de comptes dans un bar de Gardanne.

Un homme d'une quarantaine d'années, connu des services de police, a été mis en examen pour assassinats fin janvier à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) dans cette affaire.

D'après les policiers, ce type de vol est rarissime. Il semble surtout avoir été très bien préparé. Dans l'espace clos du ferry Le Corse, qui assure plusieurs rotations par semaine entre Sète et les ports algériens d'Oran, Béjaïa et Skidda, environ 100.000 euros se sont volatilisés. Un "casse" commis en pleine mer, entre Sète et Oran, sans bruit... et sans effraction. Le commandant de bord ne s'est aperçu du vol qu'au moment où il s'apprêtait à mettre de l'argent dans le coffre...

Ce coffre, justement, n'a pas été forcé : le ou les voleurs en connaissaient apparemment la combinaison. Pas davantage de dégâts au niveau du bureau derrière lequel il se trouve, ni au niveau du sas. Le vol idéal, pour un butin plus qu'honorable, environ 84.000 euros en espèces et 12.000 en chèques, correspondant à la recette réalisée à bord grâce aux ventes de restauration et aux surplus de réservation. Leur coup fait, les braqueurs seraient selon toute probabilité tranquillement restés à bord, en attendant l'escale suivante.

Tout un équipage à auditionner

Outre l'étrange facilité avec laquelle les voleurs ont perpétré leur méfait, ils semblaient parfaitement au courant des habitudes du bord concernant la recette : celle-ci, généralement, reste en effet à bord le temps d'une ou deux traversées, avant d'être prise en charge une fois de retour à Sète par un transporteur de fonds.

Les enquêteurs de la police scientifique ont d'ores et déjà inspecté le ferry, entendu divers témoignages (ceux notamment de trois membres d'équipage) et recueilli des indices. Premier élément signalé : la mystérieuse disparition, peu avant le vol, d'un trousseau de clés - ces mêmes clés qui auraient pu servir ensuite aux malfaiteurs. Les enquêteurs auraient recueilli sur ces fameuses clés des témoignages qualifiés de "cruciaux", mais qui devront être confirmés en entendant chacun des 55 membres d'équipage. Ils ont tous été convoqués et leur audition devrait avoir lieu dès la fin de l'actuelle rotation du ferry. Car Le Corse, malgré le vol, poursuit toujours ses liaisons, malgré l'ambiance de suspicion qui règne désormais à bord ; et selon le mot d'un policier, "ce n'est pas vraiment La Croisière s'amuse..."

Une policière en poste dans le Ve arrondissement de Paris qui utilisait des numéros de cartes bancaires de personnes en garde à vue a été mise en examen vendredi pour escroquerie et placée sous contrôle judiciaire, a-t-on appris de source judiciaire. Son contrôle judiciaire lui interdit d'exercer ses fonctions. Elle utilisait ses cartes pour consulter une voyante par internet ou par téléphone.
 
Les méfaits de la fonctionnaire ont duré des mois. Une enquête de l'Inspection générale des services avait été diligentée et le préfet de police de Paris avait pris une décision de suspension de la fonctionnaire dès que les faits avaient été avérés, selon une source policière. Au total le montant de son escroquerie atteindrait les 30.000 euros, selon la même source.

42 détenus se sont évadés en 2007. Les hélicoptères ne pourront bientôt plus se poser à Lantin et Bruges

BRUXELLES Si le nombre d'évasions a diminué de moitié en 2007, un total de 42 contre 95 en 2006, un nouveau système devrait encore faire baisser ces chiffres pour l'année 2008 : les fameux filets anti-évasion. Ce système de pose de câbles métalliques au-dessus des préaux des prisons vise à empêcher les hélicoptères de s'y poser.

Souvenez-vous, l'ancienne ministre de la Justice, Laurette Onkelinx, avait présenté les conclusions d'un rapport sur le placement de ces filets antihélicoptères en novembre dernier. Rapport qui proposait de placer des filets dans cinq prisons abritant des détenus dangereux, à savoir : les établissements de Hasselt, Bruges, Lantin, Ittre et Andenne. En Conseil des ministres, à la même époque, le gouvernement précédent avait décidé d'élaborer un cahier des charges prévoyant l'installation de ces filets.

Depuis, c'est le nouveau ministre de la Justice, Jo Vandeurzen (CD & V), qui a repris en charge le dossier. Ce mercredi, son cabinet nous annonçait qu'au 1er juin prochain, les quartiers pour détenus dangereux des établissements de Lantin et Bruges devraient être équipés de ces filets antiévasion. "La pose de ces filets engendre un coût financier important de même que des soucis techniques pour les établissements dotés de murs datant du 19 e siècle, résistant peu à la pression de tels câbles. Ce pourquoi des études sont encore en cours pour voir quelles prisons pourront être munies de ces filets. On devrait donc commencer par les préaux des quartiers pour détenus dangereux de Lantin et Bruges. Les discussions sont en cours à ce sujet avec la Régie des bâtiments dont l'accord est nécessaire à l'installation de ce système", précise encore Laurent Sempot, attaché à la direction générale de l'exécution des peines du SPF Justice.

Enfin des brouilleursde GSM à Anvers et Andenne

Également pour éviter toute préparation de plan d'évasion, le système des brouilleurs de GSM dans les prisons, tant attendu, va enfin être opérationnel, après une longue phase de test technique.

Le projet pilote sera lancé dans les jours qui viennent dans les établissements pénitentiaires d'Anvers (situé en plein centre-ville) et d'Andenne (situé au milieu des champs), nous annonce-t-on également au cabinet du ministre de la Justice, Jo Vandeurzen, qui répondait à une question parlementaire à ce sujet mardi matin.

Pour rappel, un projet pilote en la matière avait été mené en 2003 à la prison d'Andenne. Projet qui devait évaluer les difficultés techniques du système. Cette fois, le projet lui-même va être testé d'abord à Anvers et Andenne, ce qui empêchera donc les détenus de communiquer avec l'extérieur avec des GSM qu'ils se seraient fournis derrière les murs des prisons, ce qui, rappelons-le, n'est pas autorisé. Interdiction qui n'a pas empêché un détenu comme Nizar Trabelsi de joindre à de nombreuses reprises son entourage à l'extérieur de la prison de Lantin où il s'était fourni un tel appareil.

Treize personnes ont été interpellées mardi matin en Seine-Saint-Denis, principalement dans une cité de Sevran, par la police qui a neutralisé un réseau de blanchiment d'argent lié au trafic de drogue, a-t-on appris de sources policières.

Les spécialistes de l'Office central pour la répression de la grande délinquance financière (OCRGDF, de la direction centrale de la police judiciaire) sont intervenus tôt mardi matin dans plusieurs logements de la «Cité basse» à Sevran, ainsi qu'à Bobigny, à Saint-Ouen et au Tremblay.

Cette opération finalisait une enquête de près d'un an, qui avait commencé en février 2007 après l'arrestation, en plusieurs étapes, d'une quarantaine de personnes, dont 35 avaient été mises en examen par un juge de Bobigny.

Al'époque, 214 kilos de cannabis, 1,5 kilo de cocaïne, 120.000 euros et plusieurs armes, dont un pistolet-mitrailleur, avaient été découverts dans des appartements de cette cité sensible.

Cette affaire «illustre bien ce qu'est l'économie souterraine dans certains quartiers à base de structures familiales et/ou amicales», estimait mardi une source policière, et c'est pourquoi l'OCRGDF avait été saisi par la justice pour poursuivre les investigations.

Celles-ci ont notamment porté sur l'activité réelle de deux sociétés locales liées au commerce de l'automobile, import-export, location, réparations de véhicules, qui, outre le blanchiment des bénéfices du trafic, permettait de changer fréquemment de véhicules pour exercer le commerce de la drogue.

De nombreuses perquisitions ont eu lieu mardi matin, mais sans résultats spectaculaires, selon les mêmes sources. En revanche, des pièces comptables et des factures ont été saisies.

Les treize personnes interpellées ont été placées en garde à vue et sont susceptibles d'y rester jusqu'à quatre jours, s'agissant d'une association de malfaiteurs en bande organisée.

Un serveur travaillant dans un bar du Pecq-sur-Seine (Yvelines) a été légèrement blessé dimanche par un tir de pistolet à grenailles lors d'une tentative de vol à main armée dans l'établissement. La victime, touchée au visage, a dû être hospitalisée.

Selon la police, un malfaiteur, agissant à visage découvert, a surgi vers dix heures dans un bar du quartier des Vignes-Benettes où se trouvaient plusieurs clients.

Il a demandé qu'on lui remette la caisse et a pointé son arme vers la gérante qui n'a pas pris sa menace au sérieux.

Un coup de feu est alors parti dans des circonstances encore indéterminées. Le malfaiteur a réussi à prendre la fuite, mais sans emporter d'argent. L'enquête a été confiée à la police judiciaire de Versailles.

Ils s'étaient improvisés ravisseurs et avaient séquestré deux personnes pour se venger d'une escroquerie. Mais c'est en garde à vue qu'ils auront fini leur week-end. Les suspects, deux Haïtiens et un Français d'origine haïtienne, ont été interpellés samedi à Paris au moment du versement de la rançon qu'ils réclamaient.

Commencée samedi vers 1h40 quand une femme est venue alerter le commissariat du XVIIIe arrondissement de Paris que son petit ami était séquestré par des hommes qui demandaient un rançon pour le libérer, l'affaire a été promptement résolue quelques heures plus tard. La 2ème division de police judiciaire et la Brigade de recherche et d'intervention (BRI - l'anti gang de la PJ) sont intervenues lors du rendez-vous entre l'entourage de la victime et les malfaiteurs pour la remise de la rançon - 20.000 euros réclamés, un montant renégocié à 8000 euros - aux
abords de la gare de Noisy-le-Grand, en Seine-Saint-Denis.

Arrestation en douceur

Selon les enquêteurs, les deux hommes venus prendre l'argent n'étaient "pas difficiles à repérer ni à interpeller". Une opération qui a été réalisée en douceur peu avant 10 heures samedi. Au domicile de l'un d'eux, à Noisy-le-Grand, les enquêteurs ont retrouvé deux hommes ligotés, dont le disparu signalé, ainsi qu'un complice des ravisseurs présumés qui a été lui aussi interpellé.

Les trois hommes âgés d'une quarantaine d'années ont été placés en garde à vue dans les locaux de la 2ème DPJ. D'après les premiers éléments, il semblerait que l'un d'entre eux ait été la victime d'une "arnaque classique" dans la communauté africaine : des papiers noirs sont vendus avec une solution particulière qui est sensée les transformer en billets de banque.

Du côté de la police, on raconte ainsi comment l'arnaque a tourné à l'enlèvement : "la 'victime' y aurait été de sa poche de 6000 euros et quand elle s'est rendue compte de la supercherie, elle a fixé un rendez-vous dans un appartement aux deux personnes avec qui elle était en contact et les y a séquestrées", sans doute avec l'aide de gens de sa communauté.

Ils ouvraient les coffres-forts avec une facilité déconcertante. Et accumulaient les vols depuis un an sans, jusqu'à présent, avoir été inquiétés. Leurs cibles : des cafés et des restaurants à Paris. Les activités de ce gang très spécialisé ont pris fin récemment avec l'interpellation, révélée samedi matin par RTL, d'un trio originaire de l'ex-Yougoslavie.

Lorsque les policiers arrêtent ce Bosniaque, ce Macédonien et cet Albanais, l'affaire semble se réduire à un banal cambriolage. Mais le trio est rapidement mis en cause pour une dizaine de vols avec effraction similaires. Autant de "casses" pour lesquels les trois suspects reconnaissent leur responsabilité. Les policiers de la deuxième division de la police judiciaire vont alors devoir visionner des heures de bandes de caméras de vidéo-surveillance, s'intéresser de près à tous les vols effectués depuis une année dans des bars et restaurants parisiens, pour finalement attribuer la responsabilité de 22 vols au trio.

Au cours de leurs vols, les braqueurs emportaient tout ce qui pouvait avoir de la valeur dans les coffres : aussi bien espèces qu'alcool ou matériel hi-fi. Sur l'ensemble des braquages, le préjudice atteindrait plusieurs centaines de milliers d'euros

Les enquêteurs évoquent "d'intenses recherches". Mais elles n'ont pour l'heure donné aucun résultat. Et on ignore toujours qui est à l'origine de la double tentative de meurtre signalée vendredi soir à Marseille.

L'enquête a été ouverte après la découverte de deux blessés dans un état grave dans une cité des quartiers populaires du Nord de la ville. "Leur pronostic vital est d'ores et déjà engagé", a indiqué une source proche de l'enquête.

Un homme dans le coma dans une cave

Selon les premiers éléments, ces hommes âgés de 20 et 25 ans ont été retrouvés peu avant 19 heures dans la cité Saint-Barthelemy (dans le 14è arrondissement de la cité phocéenne) victimes d'un passage à tabac.

Les secours ont été alertés par un riverain intrigué de voir un corps transporté par une quinzaine de personnes. Un peu plus tard un autre homme était trouvé dans le coma dans la cave d'un immeuble voisin. Le premier était en état d'hypothermie, et le second avait été victime d'une tentative de noyade.

Les Italiens et les Américains ont arrêté jeudi 74 personnes, dont 54 à New York, dans le cadre d'une vaste opération menée conjointement contre des familles mafieuses en Sicile et aux Etats-Unis, ont annoncé des responsables du FBI et de la police italienne à Rome.
 
Ces 54 membres et affiliés de la famille Gambino, une des cinq familles mafieuses de New York, "sont soupçonnés de sept homicides, une tentative d'homicide et violation de la législation sur les syndicats", a déclaré un responsable du FBI. Il a précisé que parmi les 54 personnes arrêtées figuraient des "membres importants" de la famille Gambino, visée dans les années 80 par la fameuse enquête "Pizza Connection" sur un important trafic de drogue entre les Etats-Unis et la Sicile.

"Remettre sur pied un marché de la drogue"
 
Parallèlement, 20 personnes ont été arrêtées à Palerme. Des mandats d'arrêt dans le cadre de cette enquête, dénommée "Old Bridge", ont été remis aussi à trois autres personnes, déjà en prison en Italie pour d'autres délits, a précisé la police italienne selon qui 90 mandats d'arrêt au total ont été délivrés entre Palerme et les Etats-Unis. Les arrestations à Palerme ont visé essentiellement les familles mafieuses proches du boss Salvatore Lo Piccolo, arrêté en novembre dernier et considéré comme un des successeurs de Bernardo Provenzano, le chef suprême de Cosa Nostra incarcéré depuis avril 2006 après plus de 40 ans de cavale.

Les personnes arrêtées en Italie sont accusées, notamment, d'homicides, d'association mafieuse et d'extorsion, a précisé pour sa part Francesco Messineo, procureur général anti-mafia de Palerme. "Je pense que la mafia sicilienne tente, à travers un dialogue renforcé avec la mafia de New York, de remettre sur pied un marché de la drogue, qui est beaucoup plus lucratif que celui de l'extorsion", l'activité traditionnelle de Cosa Nostra, a-t-il ajouté.

En outre, l'un des hommes les plus recherchés d'Italie a été arrêté. Vincenzo Lichiardi est l'un des chefs de la Camora. Il était en cavale depuis 4 ans. Il a été interpellé près de Naples.